在英國北約克郡納爾斯伯勒的尼德河畔，有一口神秘的水井。任何物體，只要接觸了這口井里的水，都會慢慢石化，不論是樹葉、木棍，還是死去的小鳥，都會在幾個月到十幾個月的時間內變成石頭。

　　這口井被魔鬼詛咒?

　　幾個世紀以來，當地居民都堅信這口石化井被魔鬼所詛咒——這一說法因井的外緣酷似巨大的頭骨而日益發酵。人們常年生活在恐懼中，生怕接觸到井水，自己也變身石頭。

　　當然，幾百年來，總有膽大的、愛冒險的當地人樂此不疲地拿井水做著實驗。他們把各種日常用品放在水流邊，觀察其在未來幾周、幾個月內的變化。有些“遺骸”至今可見——維多利亞時代的禮帽、泰迪熊玩偶、水壺甚至自行車——現在都成了石塊。

　　歷史上，這口水井的名聲并非一直這么糟。其最初為人所知還要歸功于亨利八世時期的古文物學家約翰-利蘭。利蘭寫道，人們相信，這口井有神奇的治愈能力。病人在井水中沐浴后，病情都會漸漸好轉。然而，自從當地人發現水井的石化功能后，井的名聲就變差了。

　　科學解釋是?

　　不過，目前，科學家們已經解開了石化井之謎——這口水井并不可怕。井水的礦物質含量過高，接觸物體后，會在物體表面形成薄膜，經過長期暴曬，薄膜會變為堅硬的礦物質殼。這和鐘乳石及石筍的形成原理是一致的，不過，顯然，該井水的石化作用很強，物體變為石頭的進程更快一些。由于礦物質含量過高，這口井的井水是不能被飲用的。

      英國基本信息

　　英國曾是世界上第一個工業化國家，目前是世界六大發達經濟體之一，英國旅游收入占世界第五位，僅次于美國、西班牙、法國和意大利。主要旅游地區有：倫敦、愛丁堡、卡迪夫、布賴頓、格林尼治、斯特拉福、牛津和劍橋等。

　　中文全名：大不列顛及北愛爾蘭聯合王國

　　首都：倫敦(London)

　　英文名：The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland

　　位置：島國，位于歐洲西部，由大不列顛島(包括英格蘭、蘇格蘭、威爾士)、愛爾蘭島東北部和一些小島組成。隔北海、多佛爾海峽、英吉利海峽與歐洲大陸相望。

　　經緯度：英國的經緯度為西經8度-東經2度;北緯61度-50度。

　　面積：24.41萬平方公里(包括內陸水域)。

　　人口：6094.4萬，其中英格蘭占83.6%，蘇格蘭占8.6%，威爾士占4.9%，北愛爾蘭占2.9%(2008年)。

　　民族：英國人口主要由英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人和北愛爾蘭人組成。

　　語言：官方語言為英語，威爾士北部還使用威爾士語，蘇格蘭西北高地及北愛爾蘭部分地區仍使用蓋爾語。

　　宗教：基督教新教，主要分英格蘭教會和蘇格蘭教會。另有天主教會及伊斯蘭教、印度教、錫克教、猶太教和佛教等較大的宗教社團。

　　國家電話區號：44

　　電壓：英國標準電壓是240伏，50赫茲。

　　電視制式：通常用電器都使用標準三相方形插座插頭。

　　行政區劃：分為英格蘭、威爾士、蘇格蘭和北愛爾蘭四部分。英格蘭劃分為43個郡。蘇格蘭下設32個區，包括3個特別管轄區。威爾士下設22個區。北愛爾蘭下設26個區。蘇格蘭、威爾士議會及其行政機構全面負責地方事務，中央政府仍控制外交、國防、總體經濟和貨幣政策、就業政策以及社會保障。 氣候描述： 英國屬海洋性溫帶闊葉林氣候，總體比較溫和，冬暖夏涼，雨水較充足，季節溫度變化不顯著，但天氣變幻無常，經常陰云多雨。每年3月至8月比較干燥，9月至次年2月多雨，通常最高氣溫不超過32°C，最低不低于-10°C。

　　一年中最美的時間是5月和6月，萬紫千紅的各種花草一齊綻放。這里的春夏季(4-9月)天氣晴朗少雨,5月和6月之后，較為理想的日子是7月和8月。畢竟，一年中以這兩個月天氣最好，白晝長，晴天也多，十分適合旅行。

　　英國人的工作時間或許比歐洲其他國家的人長，但是英國人在下班之后似乎更迫不及待地想放松心情、輕松一下。根據最近的一項調查，英國人比其他歐洲人更愿意外出和參加聚會。

　　英國人發明了不少體育運動，像足球、板球、高球、臺球、網球等等。但是，在最近幾年的潮流中，特別是年輕女子，并不靠打球鍛煉，而是上健身中心、游泳和參加鍛煉班。

　　根據市場調查，健身是休閑活動中增長速度最快的一環。記者采訪了一個名叫埃斯波塔的健身中心，這個中心的經理羅素說，人們開始意識到有必要在工作與生活之間取得一個健康、良好的平衡，他們更重視自己的生活方式，希望今后可以活得更健康。這并不純粹只是為了興趣，而是要達到一個目標，創造良好的自我感覺。鍛煉并不輕松，但是他們都很享受鍛煉，因為他們知道辛苦是會得到回報的，他們將可以在沙灘上展露美妙的身材。

　　也有人選擇到戶外去呼吸新鮮空氣。根據政府獲得的數字，步行是較受歡迎的體能活動。大約每五個人當中，就有一個選擇步行來鍛煉身體。

　　究竟不停地走好幾英里的路有什么樂趣呢?一名喜歡步行的男子說，步行可以讓你反省、讓你冷靜下來、放松心情。在這同時，你也在做運動，還可以呼吸新鮮空氣。

　　除了鍛煉，到酒館喝酒，也是英國人喜愛的消閑活動之一。去年，英國人喝掉了價值大約550億美元的酒精飲料。是什么原因讓英國人特別愛泡酒館呢?一位名叫司徒特的酒吧老板對記者說：我想那是一個相當獨特的地方。我們喜歡在酒館閑聊的那種輕松氣氛。酒館其實是一個社區的中心。我們在酒館里也有一些體育活動，比如說玩飛鏢。這些都是英國酒館的魅力。

　　除了愛喝，英國人也愛吃。根據市場調查，現在10個英國人中有7個人一個月至少會在外頭吃一頓飯，將近三分一的人每星期會有一天在飯館用餐。

　　事實上，英國人在休閑時候最愛做的三件事就是去酒館、餐館和夜總會。

　　星期六晚上，英國的每一家夜總會都會有閃爍的燈光和震耳欲聾的流行音樂，青年男女奇裝異服，舞動著無窮的精力與青春。記者在一家夜總會遇到的一名男子說：我就是喜歡熱鬧。我喜歡和朋友到處亂跑，去認識新的女孩兒。我一般是跟著我的朋友，我的哥兒們想干什么我就干什么。

　　對許多人而言，到夜總會和俱樂部玩兒，似乎就離不開例如搖頭丸這類的興奮劑。實際上，幾年前有關方面聲稱，每個周末有多達100萬人服食搖頭丸。調查也顯示，10個英國人就有一個吸大麻。

　　英國人在休閑時，還會做些什么呢?看戲。英國人每年花在看電影上的錢高達40億美元，看戲劇的錢比這還要多一倍。如果不想外出，又能有什么活動呢?最近的一項研究顯示，百分之99的青少年表示，他們最喜歡呆在家里翹起腳來看電視。

　　逛書店要了解一個國家的文化素養，最平民的調查方式就是逛書店。在倫敦逛書店，其規模之大、書種之多、內部陳列之雅，保證給你全新的視野。不過，倫敦的連鎖書店如Dillons、Waterstone’s還稱不上精采，書店中的翹楚是主題式書店，例如藝術書店(Art Books)、烹飪書店、同性戀書店、女性主義書店，讓你一走進去就淪陷了。