日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）和中央大學的團隊近日通過效仿對食物一邊攪拌一邊向前推送的腸道“蠕動運動”，開發出安全且高效生產火箭固體燃料的機制。使用生產的燃料進行小型火箭引擎燃燒的實驗已取得成功，該團隊力爭早日投入實際運用。

日本共同社3月29日報道稱，蠕動運動是指腸道通過慢慢改變收縮位置移動食物的動作。該團隊將橡膠制的人造肌肉制成直徑約10厘米、高約13厘米的圓柱狀，開發出用空氣進行收縮的裝置。團隊將多個這樣的裝置連接后重現了腸道動作。

把金屬粉末和合成橡膠等原料放入裝置的一端，依次收縮各部分的裝置，內部物質在移動的同時混合，完成后的燃料會從另一端出來。

以往的方法需要用裝有金屬葉片的機器進行攪拌混合，再分數次裝入火箭燃料容器。而使用新開發的機制，除了直接投入容器可省時省力外，還可避免金屬葉片摩擦產生火花導致起火的危險。

JAXA副教授羽生宏人表示：“這可以省去生產中的多余步驟，還能削減成本。”