在所有需要申請者自己書寫的申請材料中，個(gè)人陳述（就是日常所說的PS）歷來是被認(rèn)為最為重要但是最為難寫的一項(xiàng)。在一般的概念里，PS就是一篇陳述個(gè)人學(xué)術(shù)背景、學(xué)業(yè)成就以及將來職業(yè)目標(biāo)的文章。應(yīng)該說，用這樣一句話來定義PS是比較準(zhǔn)確的。

　　然而，對于本科申請者來說，實(shí)際情況卻并非如此。很多時(shí)候，在學(xué)校網(wǎng)站的Admission Requirement（錄取要求）里面往往都找不到諸如Personal Statement、Statement of Purpose這一類文章的要求，取而代之更多的是對Essay（散文）的要求。例如，斯坦佛大學(xué)就要求申請者提交一篇文章描述對一幅畫或者一句格言的認(rèn)識。這是為什么呢？

　　其實(shí)原因很簡單，本科申請者并不像研究生申請者一樣具備很強(qiáng)的專業(yè)、學(xué)術(shù)背景和成績，而學(xué)校在評定申請者能力的時(shí)候也不像研究生將主要目光放在申請者的學(xué)術(shù)能力上，相反更多考察的是申請者的個(gè)人綜合能力。因此，學(xué)校更希望能夠從申請者的散文中了解到諸如興趣愛好、思想境界、背景經(jīng)歷等多方面的信息。在很多學(xué)校對散文的要求中都有一句話提示申請者在散文中提供“其他申請材料所沒有表現(xiàn)出來的”東西。這實(shí)際上才是學(xué)校對本科申請者散文要求的核心。雖然不同的學(xué)校可能對散文的要求會有不同，有的要求你敘述自己難忘的經(jīng)歷、有的要求你描述自己能為學(xué)校帶來的特色、而有的也許會要求你描述自己學(xué)業(yè)目標(biāo)（這一類的命題散文才與通常意義上的研究生PS類似），但他們的共同特點(diǎn)是需要申請者完成一篇文章而不是一篇目的性單一、明確的學(xué)術(shù)陳述。對于一篇散文來說，選題、文筆、敘述方法等等都是非常重要的。而在競爭日益增大的今天，擁有近乎完美的成績和考試分?jǐn)?shù)的申請者越來越多，更多的時(shí)候只有通過散文才能突出自己的與眾不同之處。

準(zhǔn)　備　工　作

　　首先要了解你的散文是寫給什么樣的人看的。很多情況下，一個(gè)學(xué)校的錄取委員會包括一位經(jīng)驗(yàn)豐富的已經(jīng)從事招生錄取工作十到二十年的主管，一至兩位有五年左右該工作經(jīng)驗(yàn)的副主管，以及一些剛從該校畢業(yè)留校的助理。助理負(fù)責(zé)把所有申請者的材料進(jìn)行初審，只有通過初審的材料才能到達(dá)主管或者副主管的手上。因此你的首要目的就是使你的文章能夠吸引這批剛從學(xué)校畢業(yè)的僅僅比你大四五歲的年輕人。此外，你的申請表、成績單、簡歷以及推薦信已經(jīng)向閱讀者傳遞了大量的關(guān)于你的信息，散文是一個(gè)展示你自己獨(dú)特之處的最好的機(jī)會。了解了這些，你會發(fā)現(xiàn)散文的寫作也許并不是你想象的那樣死板和模式化。

　　學(xué)校的招生錄取委員會每天要審閱的材料不下幾十份，八股文對于閱讀者來說是頗為頭痛和最不愿意看到的，審閱材料的人希望看到的是一篇視角獨(dú)特的文章、真誠的、經(jīng)過了嚴(yán)密思考的文章，以及通過文章所表現(xiàn)出的一個(gè)無法從你的考試成績體現(xiàn)出來的豐滿和真實(shí)的你。怎么來做到這一點(diǎn)呢？抓住下面三個(gè)要點(diǎn)你會發(fā)現(xiàn)這并不是一件難事：

　　★　展現(xiàn)你的個(gè)人品質(zhì)

　　學(xué)校希望看到的優(yōu)秀申請者應(yīng)該具備的品質(zhì)一般包括：自信、創(chuàng)造力、關(guān)心他人、勤奮、熱情、積極、洞察力、好奇心、領(lǐng)導(dǎo)能力、組織能力、思想開明、樂觀、承受壓力能力、幽默感等。

　　★　盡量使用細(xì)節(jié)

　　當(dāng)一篇散文使用一個(gè)很普通的題材的時(shí)候，只有通過細(xì)節(jié)才能體現(xiàn)出獨(dú)特的地方。在寫散文的時(shí)候，將自己告訴給閱讀者和展示給閱讀者有著很大的區(qū)別。通過豐富的細(xì)節(jié)描寫才能更好地抓住評審的目光。

　　★　講述一個(gè)故事

　　最好的散文通常都像是在向評委講述一個(gè)關(guān)于申請者的故事。這并不代表要像流水賬一樣將自己生平記錄在散文里，相反的，散文所講述地應(yīng)該是目的明確的（向評審展示自己某一方面的素質(zhì)）、有意義的和生動的一個(gè)具體的故事。而好的故事同時(shí)也應(yīng)該有一個(gè)精彩的開頭能夠?qū)㈤喿x者吸引下去。

　　在進(jìn)行選題之前，你應(yīng)該對自己做一個(gè)清楚的審視：你最關(guān)心的問題是什么？在自己成長過程中有什么經(jīng)歷是難忘而且意義重大的？曾經(jīng)取得過哪些考試分?jǐn)?shù)所無法反映出來的成績？具備什么突出的技能和特點(diǎn)？有什么事件或人對你產(chǎn)生過深刻的影響？經(jīng)過對自己正確的分析后，把握住以下要點(diǎn)，你就能找出合適自己的散文題材了。

　　●　選擇的題材有否有意義，是否能夠向閱讀者展示你是什么樣的人。
　　●　保持獨(dú)特。如果你選擇一個(gè)很大眾化的題材或者沒有什么值得大書特書的題材，那么盡可能地運(yùn)用細(xì)節(jié)使得散文個(gè)人化，那么同樣可以做到獨(dú)特，因此世界上不可能有第二個(gè)人跟你有連細(xì)節(jié)都一模一樣的經(jīng)歷。
　　●　保持趣味性，這對于能否吸引評審很重要。
　　●　無論選擇什么樣的題材，首先讀清楚學(xué)校關(guān)于散文的要求，千萬不要偏題。

　　同時(shí)，要避免以下一些問題：

　　1　故弄玄虛。雖然學(xué)校鼓勵申請者盡量展示自己的創(chuàng)造性，但是刻意的噱頭是不會帶來任何幫助的。很簡單的例子，不論你的造詣有多深，千萬不要賣弄詩詞來代替散文，雖然這的確很獨(dú)創(chuàng)。
　  2　不能揚(yáng)長避短。雖然散文并不是只能"報(bào)喜不報(bào)憂"，但是主調(diào)一定要是積極的。沒有目的性地提及自己的負(fù)面是一定不可取的。
　 3　選擇敏感話題。不要試圖通過敏感、具有爭議性的話題來展示自己的獨(dú)特，其結(jié)果往往是適得其反的。應(yīng)該選擇被廣泛認(rèn)同、接受和具有一致價(jià)值取向性的題材。
　　4　博取同情。如果你遇到過很大的困難、有過不幸的遭遇，那么千萬不要把他們用做博取同情的工具。同時(shí)，也一定不要為自己存在的弱點(diǎn)（如成績不理想等）找牽強(qiáng)的借口進(jìn)行掩飾。
　　5　重復(fù)其他申請材料已傳達(dá)的信息。除非想要表達(dá)的東西的確有十分特別之處，而且在其他申請材料中都無法盡述，否則這樣做只能使你自己失去一個(gè)為自己申請?jiān)龃箜来a的機(jī)會。

散　文　題　材

　　錄取委員會的人經(jīng)常強(qiáng)調(diào)說他們不在乎申請者在個(gè)人陳述中的選題是什么，這是因?yàn)橹坝刑嗌暾堈邽榱藵M足他們想象中錄取委員會的要求，使自己的文章上在刻意迎合的同時(shí)丟棄了他們原有的個(gè)人的特質(zhì)，從而也使文章失去了真實(shí)性。當(dāng)然，散文確實(shí)是要盡可能展現(xiàn)你的個(gè)人價(jià)值和獨(dú)特的個(gè)人魅力，但是也要注意把你的個(gè)性和學(xué)校相適應(yīng)，畢竟你的最終目的是得到學(xué)校的錄取，而不是僅僅展現(xiàn)給大家一個(gè)與眾不同的你。