(一)磨刀不誤砍柴工

在正式和教授發陶瓷信之前，大量的情報搜集工作是非常重要的。陶瓷分為前期陶瓷和后期陶瓷。最為合理的方式就是利用前期陶瓷幫助自己了解所要申請的系目前的研究方向有哪些，有多少教授和自己的方向相關，哪個教授的領域和自己的最匹配，今年是否有招生計劃。在確定名單，寄送材料后開始后期陶瓷，通過自己的專業背景和專業能力打動對方拿到offer。

信息收集可以通過查詢網頁，套小米和教授，利用相關人脈三種方式。如果沒有足夠的信息收集，很可能在后期陶瓷中發現自己申請的系沒有教授可套，或者他們今年根本不招學生！幾十刀的申請費白交了，網申白填了！古人說的好：磨刀不誤砍柴工。前期的細致工作將會讓你少犯很多錯誤，避免在后期的大堆麻煩。

(二)Do your homework

這個部分是整個陶瓷過程中最為重要，同時也是最有難度，最耗費時間和精力的工作。

信息收集和整理

查網頁

這是絕大多數小本們都會采用的方式。優點：容易執行；缺點：工作量大，信息時效性（有些學校的網頁信息更新速度較慢）難以保證。

套小米、陶教授

部分聰明的學生會采用這種方式。優點：信息直接，有效，能夠得到在網頁上所不能了解的內容（往年錄取的G/T平均分，GPA最低值，當年的招生計劃，小米或教授對自己的建議），鍛煉書信寫作能力；缺點：可能得不到及時回復

找學長、導師

這是最為行之有效的方式。優點：信息的價值非常高，能夠對申請起到最直接的指導作用，同時還有可能通過這些橋梁和國外教授建立起更直接的聯系。缺點：不是所有申請者都有這樣的資源。

專業提升

之所以把信息搜集說的比較詳細，是因為對于本科生來說，可塑性非常強。如果前期的工作做的不夠有效和全面，那么就有可能出現在花了大量時間和精力研究教授的papers后，發現居然是做無用功。

論文的搜索及研讀

在確定要套的教授之后，要做的事情就是學習了。在找到教授的近期研究興趣之后，就要將其近期發表的論文全部找出來，由淺到深進行仔細的研讀。

如果在教授網頁上不能找到教授的論文，就需要借助其他力量下載教授的論文了。一般來說國內牛校的數據庫里能找到一部分。如果不行，可以在Google上搜索。還不行就只有向教授或者教授的學生要了。
在查找論文時盡可能將文章中參考文獻相關文章的摘要看看，了解有哪些和教授觀點相同和相對的文章，辯證的思考，參考牛人的觀點對于自己眼界和認識的提升勢非常有幫助的。一般來說進入研究生，尤其是PHD學習階段，研究的領域已經比較具體了。如果能將這個領域大牛們的文章認真研讀一部分，無論是從陶瓷的針對性，還是提升自己的專業能力，對領域發展方向的把握都是極為有好處的。
這是一個內功修煉的過程，急躁、急于求成是大忌。

對論文內容進行提煉總結

在對論文進行研讀之后需要做的事情就是對所閱讀文章的觀點進行認真的思考和總結，這一點尤為重要。因為對于小本，教授考察的重點是其發展的學術潛力，一種做科研的邏輯思維能力，看問題的角度，所以不要把重點放在具體技術是如何操作，具體設備是如何使用的，而要思考教授在進行研究時采用某種方法或技術的原因。不用擔心自己的看法不完善，不成熟，如果已經具有這種水平，還去教授那里研究什么。如果你在陶瓷信中能夠對實驗技術路線，實驗思路上提出一些有閃光點的意見，那么會使教授對你刮目相看的。
當然，要做到這一點，完全依靠自己的力量，是很難達到非常理想的效果，同時時間也是一個比較大問題。所以，一定要尋求牛人們的幫助，在他們的指導下盡快地找到重點，集中突破，從而達到更高的效率，更好的效果。

相信很多人都聽說過這么一個申請故事：一學生T成績非常一般，覺得申請無望又不想放棄，便找到一個感興趣的教授后，教授扔給了他一篇文章。他借助學校一名院士的幫助和指導并通過自己一個月的閉關修煉，在對教授給他的第3篇paper提出意見之后，拿到了offer。這個過程就是一個很好的陶瓷專業提升的例子。
教授們都是極具經驗的專家，所以不要指望天上會因為同情你而給你offer。只有靠專業能力才能將錢從他們口袋中掏出來。而專業提升是一個內功修煉的過程，沒有捷徑可走的。沒有閉關修煉，是不可能有所參悟的。怕吃苦，呆在國內吧。