選擇學校時不要一昧認為，哈佛大學就是每個人最理想的大學。如同西方名言：「玫瑰花不會因為它的名字不叫玫瑰，就不芬芳」。留學生也不會因為進不了哈佛大學，就不能學有專長、一展所長、出人頭地。好比每個人腳上所穿的鞋一樣，合腳、舒適才是最重要。

選擇學校時可根據下列15個因素及個人要求，決定自己的理想學校：

◎ 入學要求：各校對GPA、TOEFL、GRE、GMAT、TSE、TWE、LSAT（法律）、SAT（大學）、Subject GRE的成績標準，以及是否需要面試或電話口試、申請者工作經驗、作品要求與申請截止日期等等，皆要細看，以避免浪費不必要的申請費用。

◎ 獎學金機會：希望申請獎學金的同學，雖然知道美國大學受到教育預算削減的影響，獎學金的機會已經銳減，但寫信向研究背景與自已相似的教授自我推薦、上網查詢獎學金參考資料、查考學校發予獎學金的比例、向私人機構申請獎助金的種種管道，仍是可行的。申請助教獎學金的同學，更應準備TSE考試成績。由于助教必須教課講解，口說溝通表達的能力不但重要且必要，因此具備TSE成績的同學遠比欠缺該項成績的申請者，更易取得獎學金。

◎ 學校排名：目前有不同的排名資料，但一般仍以Petersons Guide及US News and World Report為準。同學在選校時，應根據系排名，而非校排名來選校；而且切勿集中選擇名次太近的學校，應把「雞蛋不要放在一個籃子中」的理論運用在選校上，才不致落到最后收不到一所入學許可的下場。

◎ 學費與生活費：各校每年平均都會在學費上做10%到13%的調整；至于生活費方面，以東岸及西岸較高。每年學費與生活費平均費用，常約需要美金兩萬元左右或以上。當然，有些南方、中西部、五大湖區的大學，也有每年學費與生活費在美金一萬五千元上下的。

◎ 學術特點：學校開設課程的深度、教授知名度、師生比例（理想比例是1:10左右）、具有博士學位的教授比例、圖書館書籍數量、實驗室設備、校園設備、學校教學宗旨（重視職業實務訓練或研究理論），都能在學校的簡介或網站中得知。

◎ 課程內容：各系所開設的課程與研究重點，是否符合個人所需與興趣。

◎ 學制：美國學制主要分為學期制（一年兩期另加暑假）與學季制（一年四季）兩種。希望提早畢業，或工作經驗豐富又不介意密集式讀書的學生，可考慮學季制的大學。一般學期制的大學，開學時間在八月底，學季制的則在九月底。

◎ 學校大小：有些學校座落在大都市市區，土地有限，甚至只有棟大樓，例如紐約大學(NYU)。對于希望享受校園生活及住校的學生而言，可能要考慮一下。然而，紐約大學(NYU)周圍環境的文化藝術活動或商業氣息，對申請藝術、大傳、MBA的學生來說，還是具有「走出教室還是教室」的多元影響。

◎ 實習機會：有些學校開設的課程與當地工商機構建教合作，學生們可理論與實務并重學習，并且吸取國外新進信息與訓練，這些機會都可在學校介紹中查到。

◎ 就業機會：有些同學希望學后留在國外，有一年的實習機會(Practical Training) 因此在選擇學校時就考慮附近是否有與科系相關的機會。例如：計算機/電機選擇加州硅谷附近，MBA選擇各大都會區，機械汽車工程選擇底特律重工業區等。

◎ 黑人與中國人的比例：黑人并不可怕，好比麥克杰可遜，不就風靡全球、廣受大眾歡迎嗎？但是黑人比例高且治安差的地區，例如：紐約哈林區、布魯克林區，單身女子在選校時就該謹慎考慮。但在選校時，因為紐約黑人多，因此就放棄紐約州，你可能會因而錯過紐約「大蘋果」吸引人的濃厚歷史文藝風采，以及多采多姿的多元文化生活了！另外，不少中學生放棄加州，是因為該地中國人多，恐怕會影響自已學習英文的進度。但是別忘了！學習英文的方法與態度，以及選擇不與中國留學生合租一棟公寓而勤溫中文，遠比只因加州中國人多來得重要多了。

◎ 地點：如果你的學校是標準的大學城，前往附近的國際機場、大都市，必須另搭飛機才能抵達，那么對于個性喜好五光十色的大都會生活族來說，可能就會形成一大桎梏。所以學校地點是在小鄉鎮、大都會、大學城，以及學校接近城市的人口比例。和交通的便利性，在選校時也應一并考慮進去。

◎ 氣侯：美國有些寒冷的州每年常會有七、八個月的雪季，對于已習慣亞熱帶氣候且怕冷的同學，則更要善加考慮。當然，也有些同學還沒看過雪，也不怕寒冷，能到雪地堆雪人、打雪仗，品嘗一下雪季的滋味，也很不錯。芝加哥城的風、亞利桑那州的沙漠、達拉斯城炎熱的夏天、加州溫暖明亮的艷陽天、被秋天楓葉染紅的密西根州等，都曾在多少留學學子心中，留下不可抹滅的深刻回憶。如果你的體質對天氣冷熱并無特別敏感或反應，那么打開美國地圖選擇學校時，可把氣候兩字�?諸腦后！

◎ 畢業要求：是否必須寫論文或考試？還是修滿學分即畢業？這都是留學生最關心的項目。甚至有的學校還限制，碩士學位必須在兩年內完成。這些畢業條件，都要事先了解

◎ 課程變動性：學校是否能依個人要求與志趣設計課程、可否以通過考試的方式免修學分而提早畢業、是否開設夏季班可修學分提早完成學位、是否與當地公司或工廠有建教合作計畫、是否可交換學習（到歐洲或其它國家就讀一學期）以及就業輔導與安排計畫是否完善等等，也都需要事先打探清楚。

選擇學校的途徑

現在已經是網絡時代，最方便的途徑就是通過網絡來尋找有關大學的詳細情況，選擇大學。網上的資料更新最快，也最全面。目前可以查詢學校的網站很多，但用的最多的也最權威的網站還是象 www.petersons.com; www.usnews.com; www.collegeview.com等國外網站。當然要具體了解一個學校的詳細的情況，還是要到學校自身的網站上去查詢。

在北京的下列單位存有美國的院校向這些單位長期寄送的"學校介紹"：國家教委外事局、北京圖書館、北京美國大使館文化處（京廣大廈28層）

主要參考書目：

《美國大學與學院》 《學院選擇指南》 《美國學院手冊》 《 美國大學費用手冊》《學院藍皮書助學金、獎學金年鑒》《研究生課程名錄》《資料索引》《美國大學世界指南》 《美國大專院校教員名錄》 《Petersons研究生課程年鑒指南》《留學美國指南》 《美國院校比較指南》 《哈卜85年高等教育名錄》《美國研究生院指南》《愿意赴美進行學習和研究的中國學者和中國學生可申請的助學金》《世界大學年鑒美國工商管理碩士課程指南》《美國研究生醫學教育年鑒》