雖然工作沒有高低貴賤之分，但不同的職業在收入上卻會有很大的不同。在美國最新的一項調查中，餐飲業的服務人員仍然是美國工薪最低的階層，而醫療領域仍然在美國工資最高的職業排行榜中占居龍頭。

　　如果細細地看美國收入最高和收入最低的職業調查報告，我會理解一個問題，為什么在美國不少的華裔父母會千方百計地鼓勵子女去學醫，學不了醫的，也希望女兒能嫁給個醫生。原因甚簡單，就如同銀行有錢一樣，醫生的職業在美國就是一顆搖錢樹，在美國收入最高的10個專業性職業中，九個是同醫學相關。

　　美國政府新近公布的職業與工資評估調查中披露，根據2008年的數據，外科醫生的平均年薪為20萬6770美元，這使得外科醫生的薪酬超過麻醉師而成為美國工資最高的工種。

　　美國的年薪最高的前10名的職業有：1. 外科醫生：平均年薪20萬6770美元；2. 麻醉科醫生：平均年薪19萬7570美元；3. 齒顎矯正醫生：平均年薪19萬4930美元；4. 婦產科醫生：平均年薪19萬2780美元；5. 口腔與頜面部外科醫生：平均年薪19萬420美元。6.內科醫生，平均年薪16萬860美元；7.鑲牙師，平均年薪15萬8940美元；8.精神病醫師，平均年薪14萬9990美元；9.家庭和全科醫生，平均年薪14萬9850美元；10.公司主管，平均年薪14萬4600美元。

　　而美國醫學團體行業組織──醫學團體管理協會的一項調查顯示，在很多科別，從住院醫生轉為正式醫生的人起薪都有所增加。

　　以下是根據全美30萬520名醫生的數據整理出來的2008年各科醫生中值年薪。神經科：從20萬美元漲到23萬美元。非介入性心臟科：從35萬美元漲到40萬美元。麻醉科：從27萬5000美元漲到31萬2500美元。急診科：從19萬2000美元漲到21萬504美元。內科：從15萬美元漲到16萬5000美元。

    在美國醫學界，2008年起薪最低的是兒科醫生，為13萬2500美元。其他“低收入”的科別按收入從低到高依次為：家庭醫生、老年病科、緊急護理、內科和傳染病科。

    工資最高的科別是神經外科，工資為60萬5000美元。其他高收入的科別從高到低依次為：放射科（核醫學）、胸外科、心臟科和整形外科。

    美國薪酬最低的倒數5名的工作有：1. 食物準備及服務工人：平均年薪１萬7400美元；2. 快餐廚師：平均年薪1萬7620美元；3. 洗碗工：平均年薪１萬7750美元；4. 餐廳/自助餐廳服務員，酒吧招待助理：平均年薪1萬8140美元；5. 洗發工作者：平均年薪1萬8300美元。

    我過去在一篇文章中曾介紹過，在美國學歷是與收入緊密相連的，學歷越高收入相對也越高。在高等的職業性教育中，醫學和法學專業都是美國大學最熱門的專業，而且學生通常要學習8年才能本科畢業，獲得相應的學位。醫生這一職業因與人類的生命和健康息息相關，收入高也絲毫不奇怪。

    反之，觀察美國收入最低的25個行業，它們的共同特點是從業人員最多只需要高中的文化水平，有的甚至沒文化也可以，這種藍領行業的收入與醫生類的白領職業在年收入上的差距在10倍左右。

    根據政府提供的數據，美國共有麻醉師2萬9890人，他們的平均年薪是18萬4340美元。全美在快餐業的從業人員有250萬，他們的平均年薪是1萬5230美元，這兩種職業的收入差距非常大。全美所有行業從業人員的平均年薪是3萬9190美元，在最低年薪的25個職業中，雇傭的人員為1560萬人，而收入最好的25個職業中，雇傭的人員為300萬人。

    在美國許多律師的年收入會超過律師11萬3660美元的平均年薪，同時也有大量的餐館洗碗工年薪會少于1萬6190美元。