自2004年以來，美國H1-B工作簽證名額銳減，由2003財政年時的19萬5千個，到2004財政年減少至6萬5千個，這導致出現了留學生“搶”簽證的現象。而該簽證在2008年的名額更出現在受理申請的第一天(今年4月1日)就全部用完，另外2萬個提供給高學歷人士的名額也于幾個星期內被“搶購一光”的現象。
 
　　5月是美國畢業的季節，大量的畢業生在這個夏天走出校園，涌入就業市場。但對于許多外國留學生來說，他們害怕邁出校園的大門。由于H1-B工作簽證名額甚少，許多留學生根本無法申請到簽證，面臨著“畢業等于失業”的困境。
　　微軟公司主席比爾·蓋茨就此事跑到國會展開游說。他表示，這樣的移民政策正在趕跑那些最優秀、最有才華的人才。對于企業老板們來說，這些外國人才是他們最大的商業利益，然而有限的簽證對于那些剛剛畢業的留學生和翹首企盼赴美工作的專業人士來說，則不異于關閉了美國的大門。

　　根據美國聯邦移民及公民服務局的估計，因無法申請到H1-B而將在美國進退兩難的留學生人數，約在萬人以上。該報記者就此采訪了幾位面臨困境的中國留學生，傾聽他們的故事。

　　重返校園保身份

　　去年12月畢業于紐約佩斯大學的碩士生Jessica今年1月正式收到了OPT卡(optional practical training，是國際學生畢業后，學校可以幫忙申請的一個一年有效的實習期)，有效期一年。但她卻沒有在2008年的H1B簽證申請日期結束之前找到工作。Jessica說：“2009年的簽證要到2008年才能開始申請，但我的OPT明年初就要過期，即使我在明年初和明年4月這期間找到工作，也不可能申請到簽證。”

　　在咨詢過律師后，Jessica了解到，如果她近期找到工作，她也只能申請2009年的工作簽證，此項簽證開始受理的時間為明年10月1日。在這個過渡期內，她只有兩個選擇，一個是回國等簽證，另一個就是留在美國繼續上學，保住自己的合法身份。

　　Jessica告訴記者，當初她畢業的時候就聽說現在的H1B簽證有配額，但她又聽說研究和博士學歷的留學生辦簽證不受配額限制。直到她與律師約見之后才了解，原來高學歷H1B簽證也有配額限制，只不過有額外增加的申請名額而已。

　　Jessica的許多同學先后找到了工作，有些任職于大會計師行，也有些在投資銀行工作。當初由于Jessica也想到大公司去工作，所以拒絕了不少小公司的工作機會。看著同學們一個個找到好工作，學習成績優秀的Jessica不甘心最后落腳在小公司。

　　在最近5個月中，Jessica相繼得到了幾個大公司的面試機會，但由于各種原因，她還是沒有得到大公司的青睞。

　　針對Jessica的情況，紐約華裔律師張峰海在接受采訪時表示，當學生面臨畢業時，應該盡早計劃申請工作簽證，不要等到最后才找律師咨詢。張律師建議那些OPT實習期還沒有過期的留學生，多留意非盈利性組織的工作，因為非盈利性機構H1B名額不包括在每年的配額之內。留學生可以通過學校或者招聘網站尋找到非營利性機構的信息。

　　另外，張律師還建議Jessica考慮重新回到學校讀書。他說：“這是最簡單和方便的解決方法”。張律師還建議，如果留學生不能負擔昂貴的學費，不妨找一個最便宜的學校先上一個學期，將來找到工作就退學，這是“沒有辦法的辦法”，也是留學生保住在美合法身份的“最簡單的辦法”。

　　從名校高材生到家庭主婦 無奈的抉擇

　　3年前，梁女士和男友一起到美國讀書，在加州伯克利大學攻讀環境保護碩士學位。去年梁女士和男朋先后畢業，開始找工作。去年年底，梁女士的男朋友得到了一份在紐約的工作，薪資待遇和福利相當不錯。當時梁女士還沒有找到工作，于是跟著男朋友搬到了紐約居住。她說：“其實我男朋友的工資很高，就算我不工作他也能負擔得起，但我還是希望能自己有份工作。”

　　男朋友上班已經半年多了，但她的工作卻仍然沒有著落。她說：“我讀的這個專業在紐約真的很難找工作，當初在亞利桑那州一個研究所想要招我，但我又不想和男友兩地分居，所以就拒絕了。”

　　梁女士的OPT今年6月15日到期，但她在今年4月1日工作簽證受理申請期結束之前，都沒找到工作。梁女士聽律師說，就算下半年能找到工作，她也錯過了簽證申請期。在和男朋友商量后，他們決定結婚，保住梁女士在美國的合法身份。

　　兩個星期前，梁女士和男朋友領了結婚證，并立刻著手辦H4配偶簽證。畢業于名校的梁女士對此感到非常委屈，她說：“我好賴也是伯克利大學畢業的，可是現在做家庭婦女。看著過去那些同學們都在大公司或者研究所工作，我心里很不平衡。”

　　張峰海律師分析說，像梁女士這樣趁身份還合法的時候調整身份至H4或者F2，都是解決無法申請H1-B簽證的方法。但他也表示，雖然此法容易操作，但將來想把身份重新轉回H1B，就不像從學生簽證直接轉換到工作簽證那么簡單。張律師表示，對于打算在美國找工作的華人學生來說，在美國保持合法身份是第一位的。

　　張律師指出，許多留學生只在一個地方尋找工作機會，這是不可行的。他說：“留學生們應該在全國范圍內尋找工作機會，而不是只把寶押在一個地方。”一旦找到工作，申請到了簽證，將來換工作，轉換簽證非常簡單，并且不占每年的H1-B名額。

　　回國等簽證 與運氣搏一搏

　　金小姐2005年畢業于紐約帕森設計學院，目前在紐約從事廣告設計工作。回想起當初申請H1-B的事情，她說：“我很幸運，順利申請到了簽證。”原來，金小姐畢業后一個月就找到了一家美國大廣告公司的工作，當時她持有OPT簽證，所以公司答應，一旦有H1-B名額就立刻為她申請。結果，去年的H1-B名額剛剛接受申請兩個月就全部用完，金小姐在美國拿的是本科學位，她已經沒有機會拿到額外的高學歷工作簽證。

　　當時，她的OPT于去年5月到期，但今年的工作簽證從去年10月開始申請，在中間這5個月的過渡期里，金小姐沒有在美國的合法身份，公司只能停止雇傭她。經過公司律師的協調，金小姐和公司達成了協議：她在5月和10月之間回中國等簽證，公司從10月開始幫金小姐申請工作簽證，然后她拿到申請名額后去美國駐中國大使館簽證。

　　金小姐這樣的做法有些風險，律師說：“如果美國大使館拒絕你的簽證申請，你很有可能將來不能再回美國了。”金小姐離開紐約之前與公司簽訂了合同，合同上注明，如果金小姐不能在10月份取得赴美簽證，并回到公司工作，公司將取消為她預留的職務。

　　去年5月，金小姐把租的房子退掉，帶著行李回到了北京。同年10月，金小姐在紐約任職的公司按照合同幫她申請了H1-B名額，3個星期后她的申請就得到了移民局的批準。一拿到公司快遞到北京的材料，金小姐便迫不及待地去大使館簽證。金小姐順利得到簽證，并于一個星期后回到紐約上班。　　

　　張律師表示，像金小姐這樣完全按照移民局的規定“回到居住國家”，然后等著申請簽證的留學生大有人在，但并不是每一個人都像金小姐那樣幸運，找到一個可以為她預留工作職位的工作，并順利得到回美簽證。張律師說，許多中國留學生都抱著“試試看”的態度回到中國等簽證，但仍然有一大部分人最后被拒簽，與H1-B從此無緣。

　　張律師建議，如果留學生想要回國等簽證，一定要與任職公司達成協議，但是風險很大。如果公司突然變卦或者聘請他人代替你的職位，這將是對回國等簽證的留學生最致命的打擊。

　　華裔律師答疑解惑

　　對于那些仍然持有OPT卡，卻沒有找到工作的留學生們，張峰海律師提出了一些建議。

　　1，重返校園，保持身份，從長計議。

　　2，現在許多機構的工作機會都不占用H1-B名額，所以留學生在尋找工作機會的時候，也可以考慮申請類似的工作。比如說，非營利性教育和研究機構和一些政府工作都不受名額限制。

　　3，留學生如果有特殊才能，可以跳過申請H1-B簽證，直接申請其他類型簽證。比如，O-1 簽證。O-1是適用于在科學、藝術、商業、體育等方面有“超常才能”的外國人在美國工作的一種簽證。

　　4，如果申請者是持有J簽證，在美進修的外籍醫師和互訪學者可以向所在州政府申請Conrad 301立法計劃，這些人員申請H1-B也不占名額。

　　另外，許多留學生可能不知道，沒有正式獲得學位證書的留學生也可以申請碩士以上H1-B簽證。只要修完所有課程，他(她)可以從學校申請一份證明信，表明這位學生學業證書將于何年何月頒發，這樣他(她)就能申請高學歷H1B了。

　　最后，張律師說，目前留學生在找工作時遇到最大的問題就是H1-B名額不夠，但天無絕人之路，只要提早做好準備，及時調整身份，留學生們都可以保持合法在美身份。張律師建議，留學生在畢業前夕應該隨時留意移民局網站刊登出來的最新移民資訊，與律師保持聯系，便于了解移民政策，及時修改自己的學業計劃，應變就業市場。

　　美移民改革有利H1-B申請 留學生見曙光

　　留學生無法順利申請到工作簽證的問題得到了美國政府的關注。近日來聯邦參議院一直都在緊鑼密鼓地討論移民改革法案，而5月15日參議院提出的H1B新案為在美留學生帶來了一個好消息。此案提議，凡是在美國取得碩士或者更高學位的留學生的H1B工作簽證的名額不受限制，他們也可以申請綠卡。

　　這項由兩位聯邦參議院提出的法案名為“技術工人移民和平法案”提議，將現在每年的6萬5千個H1B名額提高到11萬5千個。如果本年度名額用完，每年政府將多增加20%，以便讓留學生能夠申請到簽證。雖然這個法案只是剛剛提出，但卻讓那些面對申請H1B簽證失敗，必須歸國的留學生們看到了曙光。

　　什么是H-1B類簽證？

　　H1B簽證是特殊專業人員/臨時工作簽證Specialty Occupations/ Temporary Worker Visas (簡稱H-1B)

　　H-1B為短期性的工作簽證，簽發給前往美國、為獲得移民局批準的美國雇主從事各項專業性工作的外籍人士。美國雇主所提供的職位必須被美國法律認可為“特殊專業性工作”，申請人必須屬于具有“特殊才能”或“專業知識”的外籍人士：

　　○大學專業學士學位以上(4年以上專科教育，加上5年以上實際工作經驗)

　　○或有相當于大學專業水平工作經驗(通常3年專門領域的工作經驗等于1年的大學教育)

　　美國雇主在向移民局提出申請之前。必須首先向勞工部申報“勞工情況申請表”(ETA-9035表Labor Condition Application)，由勞工部背書后，美國雇主方具備了雇用資格，才能向移民局提出雇用外國員工的申請。

　　H-1B持證者每次可申請延期停留3年，在美最長停留為6年期限，期滿后持證人必須回國一年，才能再次申請同類(H)簽證赴美