加拿大中學的目標是為社會各行各業培養人才，為大學輸送學生只是其任務之一，而且不可能放在第一位。這樣的目標之下，課程設置體現出以下特點：

1，課程種類多，檔次多

開設的課程種類多，除必修課外，還有各種各樣的選修課。而且同一門課分別為多個檔次，以適應不同類型學生的要求。如數學，有升學類(Principle or Pre-calculus)、應用類(Application), 還有基礎類(Foundation)。各個學校根據師資與教學條件開課，自由度大，差別也大。

2，課程深度與難度與國內相比很低。

理科課程深度與難度與國內相比很低，這一點華裔家長都有察覺。非但如此，為了非升學類學生也能通過，十多年來還一降再降。 如新的數學大綱又將原九年級的內容移到十年級，十年級的內容移到十一年級，等等。

3，數學不分科

與國內不同，這里數學課程只開設一門，代數、三角、幾何等內容不分科。各分支內容每級若干，穿插進行，循次遞進。這樣，數學的總課時與國內比勢必較多，因而國內中學的很多數學內容，如相似三角形、解析幾何等等，不可能包括。

4，理科學習的著眼點不是奠定學業基礎

從教材內容可以看出，理科學習的重心是各類知識及其應用；而不是奠定學業基礎。故很少注意邏輯思維能力的培養，及各種學業基本功的訓練。大學深造所必須的計算能力、作圖能力、解題格式及其它書面表達能力，等等，加國學生與國內學生差距之大，不瞭解的人很難想象。再如數學中的各類證明題，幾乎全無涉及；故學生在邏輯推理方面幾乎沒有概念。

    5，各門科學課的設置對升學類學生最為不利

中國大陸物理、化學和生物初中即開始由專業教師分科教授。每一科學習四、五年，由淺入深，循序漸進，扎扎實實打基礎。加拿大則直到十年級設的都是“科學”課。兩者聽起來似乎相當，科學課中亦包含理化內容，實則大相徑庭。科學課相當于國內的“自然”課，其目的是科學普及，令學生瞭解而已；理化課的目的則是為后續學習奠定基礎。科學課講授的知識屬于描述性的，極少概念的探討及公式的講解與運用。而且由于課時有限，某些基本概念和理論，譬如國內初中物理必讀的物質密度、壓強、阿基米德定律，以及彈性力、受力分析等等，均未涉及。這樣的設置，顯而易見，是兼顧就業與升學兩類學生的結果。但實際上對前者有利，不適合多數升學類學生。

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